남성 난임 원인 증상 진단 치료방법 알아보기

남성 난임(Male fertility)의 원인과 증상, 진단방법 등에 대해 알아보겠습니다.

■ 정의

불임이란 일정 기간 (대개 1년 동안) 부부가 피임하지 않고 정상적인 성생활을 함에도 불구하고 임신이 되지 않는 것을 말합니다. 

남성에게 문제가 있어 불임이 된 경우는 40% 정도 되며 보통 정자가 생성 및 이동, 그리고 난자와의 수정에 문제가 생긴 것을 남성난임이라고 합니다.

■ 원인

▷ 정자의 이상

정자 자체(수, 모양, 운동성, 용량, pH 등)의 이상, 정자감소증(정자가 적게 만들어지는 것), 약정자증(정자의 활동이 약함), 고환의 호르몬 이상, 고환부전, 잠복고환증, 정계정맥류, 방사선이나 산업 화학물과 같은 독성 물질에 노출된 경우 등이 원인이 될 수 있습니다.

▷ 정자 이동 통로 장애

- 고환, 부고환, 정관, 사정관 등의 이상

- 전립선 등의 염증

- 외상

- 부고환염 및 정관염의 합병증

▷ 정액 이상

정액의 저장과 질을 관리하는 정낭과 전립선에 이상이 생겨 정자에 이상이 생기는 경우 불임이 될 수 있습니다.

▷ 성교의 이상

발기부전, 살정제의 사용 등이 원인이 될 수 있습니다.

▷ 기타

정신과적 약물, 술, 스테로이드의 장기 사용, 스트레스 등이 원인이 될 수 있습니다. 또한, 신부전, 간경화 등의 만성 질환 또한 남성 불임의 다른 원인이 되기도 합니다.

■ 증상

가장 큰 증상은 1년동안 정상적인 성 생활을 가졌음에도 불구하고 아기가 생기지 않는 것이며, 그 외에 다른 증상은 일반적으로 없습니다. 남성호르몬에 문제가 있는 경우에는 2차 성징과 관련한 문제들(목소리나 체모의 변화, 유방의 발달, 발기부전 등)이 나타날 수 있습니다.

■ 진단/검사

남성불임의 진단을 위해서는 문진 및 신체검사가 먼저 선행됩니다. 그 후 정액검사, 호르몬 검사, 소변 검사, 음낭 초음파, 직장초음파, 고환 조직 검사, 항정자 항체검사 등을 시행할 수 있습니다.

▷ 정액검사

가장 기본적으로 시행되는 검사로, 2~3일간 금욕한 후 병원에서 와서 정액을 모아 정자수를 확인하는 검사입니다. 고배율의 현미경을 이용하여 정자의 형태나 미세 구조를 분석합니다. 정액검사가 정상이면 검사를 중지하며, 처음 시행한 정액검사에서 문제가 발견되면 한 번 더 시도하거나 다른 검사를 시행합니다.

▷ 기타

- 호르몬 검사를 통해 남성 호르몬의 이상을 확인할 수 있습니다.

- 필요시 음낭 초음파, 직장 초음파, 고환 조직 검사 등을 시행할 수 있습니다.

- 정관복원수술을 받은 적이 있거나, 고환에 외상을 받은 적이 있는 경우에는 정자를 공격하는 항체에 대해 검사를 시행 하기도 합니다.

■ 치료

기저 질환이 있거나 건강상의 문제가 있는 경우에는 임신 희망 여부와 상관없이 치료를 바로 시작해야 합니다. 검사를 통해 불임의 원인을 파악한 후, 해당 원인에 맞는 치료를 시행합니다. 일반적으로는 임신을 원할 경우 치료를 시작하게 되는데, 처음에는 자연임신을 먼저 시도한 후 의학적인 방법으로 시도를 하게 됩니다.

▷ 수술적 치료

외과적인 문제가 있는 경우 해당 질환 혹은 원인에 맞는 수술을 시행하여 임신을 시도할 수 있습니다.

- 정관 절제술을 받았던 사람은 정관 복원술을 시행할 수 있습니다. 이 수술을 시행하면 개통률이 75~90%로 높은 편이지만 실제 임신율은 40~70% 정도 됩니다.

- 부고환 폐쇄의 경우 정관-부고환 문합술을 시행할 수 있으며 , 이 수술 후의 임신율은 20~40% 정도입니다.

- 정계정맥류의 경우 정맥류 결찰 수술을 시행합니다. 이 경우에는 60~70%에서 정액 검사 소견이 호전되고 30~50%에서 임신에 성공하는 것으로 알려져 잇습니다.

- 사정관 폐쇄의 경우에는 내시경 절제술을 시도할 수 있으며 뇌하수체 종양이 있는 경우에는 종양 제거술 후 임신될 수도 있습니다.

▷ 내과적 치료

- 성선자극호르몬방출호르몬, 여러 종류의 성선자극호르몬(HCG), 항여성호르몬, 기타 비호르몬성 약물 등을 이용하는 것을 고려할 수 있습니다.

▷ 체외수정 및 미세조작법(시험관 아기)

위의 방법을 시행한 후에도 임신이 되지 않을 때 시행합니다. 최근에는 배아이식술과 난자 세포질내 정자 주입술이 제일 흔하게 이용되고 있습니다. 난자 세포질내 정자 주입술은 가는 유리관으로 남자의 정자를 여성에게서 채취한 난자의 세포질 속에 직접 넣는 방법입니다.

■ 예방/생활습관

- 휴식을 취하고 과도한 스트레스를 피합니다.

- 유독성 물질, 방사선, 산업 화학물을 취급하는 경우에는 주의하여 사용합니다.

- 매우 더운 환경에서 일하는 것을 피하는 것이 좋습니다.

- 몸에 꼭 끼는 옷이나 내의를 피합니다.