변비의 원인 증상 좋은음식 알아보기

변비(Constipation)의 원인과 증상, 진단 방법 및 치료 방법, 좋은 음식 등에 대해 알아보겠습니다.

증상

항문 통증, 복부 통증, 잔변감, 복부팽만감, 항문출혈

관련질환

대장암, 직장암, 위장관 기질 종양, 뇌하수체 기능부전, 치핵, 장폐색, 고칼슘혈증

진료과

소화기내과, 노년내과, 소아소화기영양과

■ 정의

변비를 명확하게 정의하기는 어려우나 일반적으로 배변이 1주일에 2회 미만이거나 과도한 힘주기, 딱딱한 변, 불완전 배출감, 직장항문 폐쇄감, 적은 배변 횟수, 원활한 배변을 위한 부가적인 처치 등 여섯 가지 중에서 두 가지 이상의 증상들이 6개월 전에 시작되었고 지난 3개월 동안 지속된 경우를 변비라고 정의합니다.

■ 원인

▷ 1차적인 원인

수분과 섬유질을 포함한 음식 섭취의 감소, 활동의 감소, 침상안정, 스트레스, 우울

▷ 질병과 관련된 원인

종양에 의한 장 폐색, 복수, 척수를 침범한 종양에 의한 신경전달의 방해

▷ 치료와 관련된 요인

항암화학요법 (빈크리스틴, 빈블라스틴 등 변비를 유발하는 약물), 마약성 진통제, 제산제(알루미늄 성분) 등

■ 증상

변비는 하나의 증상이지 질병이 아니기 때문에 다양한 증상으로 포함합니다. 

의학적으로 주로 횟수를 강조하여 배변이 3-4일에 한번 미만인 경우로 정의하지만, 

일반인의 경우 배변 시 과도하게 힘주는 경우, 단단한 변을 보는 경우, 배출장애, 배변의 횟수가 적은 경우, 불완전한 배변, 심지어는 화장실에 머무는 시간이 긴 경우 등도 변비 증상이라고 할 수 있습니다.

■ 진단/검사

▷ 병력 청취

증상의 시작 및 정도 등 변비에 관한 증상뿐 아니라 체중감소, 혈변, 복통 등의 동반 증상과 이차적으로 변비를 초래할 수 있는 질환과 관련된 증상들도 확인합니다. 그 외에 산과력, 과거력, 약물 복용력, 식사의 양과 섬유 함량, 최근의 생활 변화, 사회 생활과 심리적인 문제도 면밀히 조사하게 됩니다.

▷ 신체 검진

신경학적 검사를 포함한 전반적인 신체 검진을 시행하고 복부 촉진을 통해 복부의 팽만이나 딱딱하게 만져지는 것이 있는지, 다른 종괴는 없는지 확인합니다. 직장수지검사로 잠혈, 분변 매복, 항문 협착, 직장 탈출, 직장 종괴 등을 확인하고 휴식 시와 수의적 수축시의 직장괄약근의 긴장정도 및 비정상적인 회음부 강하의 유무를 평가할 수 있습니다.

▷ 배변 기록

환자들은 대부분 자신들의 배변횟수를 과소평가하는 경향이 있는데 배변횟수와 형태를 기록 하는 것이 증상을 올바르게 파악하는 데 도움이 됩니다.

▷ 혈액 검사

여러 생화학적 선별 검사로 염증성, 종양성, 대사성 질환 혹은 다른 전신 질환을 감별하기 위해서 시행합니다.

▷ 대장 통과 검사

이 검사는 환자의 말을 믿기 어렵거나 수술적 치료가 필요한 경우처럼 통과 속도가 느린 것에 대한 객관적인 증거가 필요할 때 시행합니다. 방사선 비투과성 표지자를 복용한 후 엑스레이 검사를 통해 통과 속도를 확인하는 검사로 대장 운동이 정상인지 평가합니다.

▷ 배변 조영술

대변이 배출되는 과정을 엑스레이로 촬영함으로써 변화되는 항문 직장부위의 구조를 관찰하는 방법입니다. 기능적 원인으로 발생하는 배변곤란, 배변통, 불완전 배변감, 배변시 항문 긴장 등이 있는 경우에 시행할 수 있습니다.

■ 치료

변비를 앓은 기간, 증상의 경증도, 유발 인자, 나이, 환자의 기대치 등에 따라 개인별로 치료가 달라질 수 있습니다. 

일반적으로는 고 섬유소 식이요법, 행동요법, 약물요법 등을 병용합니다. 

대장 통과시간이 지연되는 변비를 치료할 때에는 기본적인 식이요법에 병행하여 처음에는 대변의 부피를 늘리는 설사제, 대변 완하제, 과삼투압 설사제, 염성 하제 등의 약제가 추천됩니다. 

실패하면 자극성 설사제, 폴리에틸렌 글라이콜 용액, 장 운동 촉진제 등이 사용되는데, 장기간의 사용은 금해야 합니다. 

또한 여러 이유로 항문이 열리지 않아 생긴 변비에는 바이오피드백이 가장 적절한 치료법이 될 수 있으며 변비가 심한 경우에 필요시 생리 식염수나 글리세린 등을 이용하여 관장을 시행할 수도 있습니다. 

이외에 약물 요법에 반응하지 않고 대장 전체가 마비되었거나, 바이오 피드백 치료로 효과가 없는 직장항문 중첩증, 선천성 거대 결장증, 항문 과항진증 등에서는 수술적인 치료가 필요합니다.

■ 경과/합병증

변비가 다소 성가시게 느껴질 수는 있지만 대개 심각한 질환이나 증상은 아닙니다. 

하지만 간혹 변비가 심하고 조절되지 않아 변이 점점 딱딱해져 배출이 어렵게 되면 게실 질환, 항문의 치핵, 치열 등의 질환이 생길 수 있습니다. 

소아 변비는 합병증으로 요로감염, 치질, 대장염 등을 동반하며 심한 경우에는 영양분이 흡수되지 않아 성장지연을 일으킬 수도 있습니다.

■ 예방/생활습관

▷ 먹거나 마시는 음식의 양을 증가시켜 봅니다.

- 금기 사항이 아니라면, 매일 적어도 3L 이상의 물을 마십니다.

- 섬유질이 많은 음식(곡물, 뿌리채소, 견과류, 껍질째 먹는 과일, 야채)을 섭취합니다.

▷ 장의 움직임을 활성화시킵니다.

- 매일의 활동량과 운동량을 증가시켜 규칙적인 운동을 합니다.

- 아침식사를 거르지 않고 하는 것이 장 움직임에 도움이 됩니다.

- 만약 운동량을 증가시킬 수 없으면, 앉을 때나 누울 때 복부를 편안하게 하고, 다리를 움직이도록 합니다.

- 배변하기 30분 전에 따뜻하거나 더운 음료를 마십니다.

- 배변 시에 편안한 환경을 제공합니다.

▷ 변비를 가져올 수 있는 약의 복용을 중단합니다.

▷ 장이 움직이지 않을 때나 심한 변비가 있을 때 일정하게 장을 움직이기 위해 약을 복용할 수 도 있습니다.

■ 식사요법

충분한 섬유소와 수분섭취로 변비를 예방합니다.

1. 규칙적으로 식사합니다. 

2. 도정되지 않은 전곡류의 섭취를 늘립니다.

3. 채소, 해조류를 충분히 섭취합니다.

4. 통조림, 주스보다 생과일 섭취를 늘립니다.

5. 섬유소의 효과적 흡수를 위해 하루 6-8잔 정도의 물을 충분히 마십니다.

6. 우유 및 발효 유제품을 섭취합니다.

▷ 권장 식품

보리, 현미 등의 잡곡류, 고구마, 통밀빵, 모든 채소, 말린 나물류, 생과일, 미역, 김, 다시마, 건자두(푸룬), 발효유 등

▷ 주의 식품

감, 쑥 등 탄닌이 많은 식품

▷ 그 외 주의사항

1. 섬유소 섭취가 갑자기 증가하면 위장장애를 일으킬 수 있기 때문에 소량씩 점진적으로 증가시키도록 합니다.

2. 하루 25~50g정도의 섬유소 섭취량이 적절합니다.

■ FAQ

Q. 자극성 하제를 장기간 복용하면 다른 부작용이 생길 수 있나요?

A. 자극성 하제는 일반적인 하제에 반응이 없는 경우 단기간 투여하는 것이 좋습니다. 장기간 사용하면 일부 환자에서 대장 흑색증, 전해질 불균형, 뇨산혈증 및 고알도스테론증의 합병증을 유발할 수 있습니다.

Q. 숙변은 독성물질인가요?

A . 장 속에 오래 묵어 있는 대변이라는 의미인데, 실제로 이러한 숙변은 존재하지 않습니다.

Q. 변비에 좋은 음식은 무엇이 있나요?

A. 규칙적인 1일 3회의 식사가 필요하며 섬유소가 많은 음식과 충분한 수분의 섭취가 필요합니다. 식이섬유가 많은 음식은 현미, 콩, 두부, 보리, 미역, 사과, 양상추, 당근, 오이, 고구마, 감자, 토란, 청국장 등이 있는데 결국 야채, 과일 등입니다.

Q. 각종 수술 후에 왜 변비가 생기나요?

A. 적은 활동량, 식사량, 수술 후 통증, 그리고 통증을 완화시키기 위해 사용하는 진통제가 변비를 유발할 수 있습니다.